Nel rapporto di ricerca pubblicato da EIT Food (Istituto Europeo per l'Innovazione e la Tecnologia), i dati sono stati raccolti nel Citizen Participation Forum, una comunità online di circa 300 membri provenienti da 17 Paesi europei, con 89 membri generalmente esperti e disposti a parlare di cibo. L'obiettivo dello studio era quello di approfondire la consapevolezza e la percezione dei consumatori in merito agli alimenti ultra-lavorati (UPF), per scoprire quanto questi ultimi percepiscano come sani e sostenibili, in quali condizioni li consumino, se siano soddisfatti del loro livello di consumo o se vorrebbero ridurlo.
Definizione di UPF
Secondo la classificazione NOVA, la categoria UPF è definita come "formulazioni di ingredienti destinati principalmente a un uso industriale speciale, la maggior parte dei quali è realizzata mediante una serie di processi industriali che richiedono attrezzature e tecnologie complesse". La categoria UPF comprende quello che molti chiamano cibo spazzatura: Merendine confezionate, bibite, bevande energetiche... Ma l'UPF può includere anche altri alimenti confezionati meno ovvi: Sughi pronti, piatti pronti, condimenti per insalata, Anche molti sostituti vegetali dei prodotti animali (ad esempio il formaggio vegano) sono classificati come UPF secondo il sistema NOVA.
Tuttavia, NOVA è stato criticato perché la suddivisione dei prodotti in diverse categorie si basa sul livello di lavorazione e non sulla loro salubrità. Sebbene il termine UPF sia ora spesso utilizzato, vi è disaccordo su quali prodotti si qualifichino come UPF e se il livello di lavorazione sia necessariamente "non salutare". NOVA si basa sul fatto che la maggior parte dei prodotti ha un contenuto relativamente basso di grassi saturi, zuccheri o sale, contiene proteine, fibre ed è arricchita. Tuttavia, è stata criticata per aver inserito i sostituti a base vegetale nella stessa categoria alimentare delle barrette di cioccolato. In altre parole, la definizione di UPF non è del tutto chiara nemmeno tra gli esperti.
Alternative vegetali e UPF
I sostituti a base vegetale sono percepiti come più UPF da coloro che non li mangiano:
Circa un terzo dei consumatori considera i sostituti a base vegetale come UPF
Bitki bazlı ikameler (vejetaryen tavuk parçaları ve vegan peynir dilimleri), Avrupalı tüketicilerin yaklaşık üçte biri (%36 ve %34) tarafından UPF olarak görülüyor. Ek olarak, ankette hayvan bazlı orijinalleriyle karşılaştırıldığında bunların UPF olarak görülme olasılığı daha yüksektir.
Veganların, vejetaryen tavuk parçalarını UPF olarak değerlendirme olasılığı (%28), vejetaryenlere (%39) ve omnivorlara (%36) göre daha düşüktür. Ancak vegan peyniri daha fazla vegan tarafından UPF olarak görülüyor (%30).
Metà degli europei evita i sostituti a base vegetale perché sono UPF
Tuttavia, i consumatori che consumano alternative a base vegetale sono meno propensi a credere che il fatto che siano UPF significhi che sono meno salutari.
Bitki bazlı beslenme biçimini takip etmeyen tüketicilerle karşılaştırıldığında (%53 ila %61 arası) UPF oldukları için veganlar ve vejetaryenlerin bitki bazlı etlerden kaçınma olasılıkları daha düşüktür (sırasıyla %40 ve %43).
La familiarità e la fiducia nei sostituti a base vegetale sono associate allo scetticismo dei consumatori sul fatto che l'UPF sia necessariamente poco salutare.
L'impatto ambientale della carne di origine vegetale non convince molti
Avrupalı tüketicilerin yalnızca dörtte biri (%27) düşük çevresel etkileri nedeniyle bitkisel et alternatifi yemeye motive oluyor.
Veganlar ve vejetaryenler (her ikisi de %60) et yiyenlere (%23) kıyasla, çevre açısından etten daha iyi olduğu için bitki bazlı et yerine geçen ürünleri yemeyi sevdiklerini söyleme olasılıkları daha yüksektir.
I consumatori di carne vegetale e di altri prodotti sostitutivi a base vegetale sono generalmente favorevoli al loro impatto ambientale. Per questi consumatori, l'ambiente è una motivazione per consumare questi prodotti.
La conoscenza delle alternative convenzionali influenza la percezione
I consumatori che hanno maggiore familiarità con i sostituti tradizionali a base vegetale, come il tempeh e il tofu, sono meno propensi a classificarli come UPF. Tuttavia, i consumatori che hanno meno familiarità con questi prodotti sono più propensi a classificarli come UPF, come nel caso delle carni a base vegetale.
Principali conclusioni sulla ricerca
- In totale, la volontà e la capacità di ridurre gli alimenti ultra-lavorati è limitata. La maggior parte dei consumatori non ritiene di aver ridotto le UPF che consuma, ma spera di mantenerle in equilibrio consumando meno alimenti trasformati e fatti in casa. Anche se i consumatori attenti alla salute hanno già ridotto, non daranno priorità al livello di lavorazione quando faranno scelte alimentari che hanno meno opportunità (meno tempo, meno denaro). I consumatori tengono conto degli impatti a lungo termine sulla salute dell'UPF, mentre le esigenze di gusto e convenienza a breve termine sono prioritarie.
- I consumatori sono preoccupati dei rischi per la salute a lungo termine degli alimenti ultra-lavorati. Tuttavia, non hanno la capacità e la motivazione per evitare questi alimenti. Il termine ultra-lavorato non è ancora ampiamente riconosciuto e molti consumatori hanno difficoltà a distinguere tra i diversi livelli di lavorazione. Questo probabilmente perché il livello di lavorazione di un alimento non è in cima alla lista delle scelte alimentari.
- I consumatori attenti alla salute sono preoccupati per il valore nutrizionale degli UPF e anche per le "sostanze chimiche" in essi contenute. Tuttavia, anche le persone attente alla salute ritengono che mangiare UPF con moderazione non sia un problema e che gli UPF possano far parte di una dieta equilibrata.
- Le principali motivazioni per il consumo di UPF sono la convenienza, il prezzo e il sapore. La convenienza consiste nella facilità di preparazione (o nell'assenza di preparazione) e nel tempo impiegato. I prezzi degli UPF sono generalmente considerati inferiori a quelli degli alimenti meno elaborati. Infine, molti consumatori trovano che gli UPF, come il cibo spazzatura da asporto (hamburger, pizza, ecc.), siano più saporiti dei pasti cucinati a casa. L'UPF è anche visto come una delizia, un alimento che offre piacere e comfort. Questo avviene soprattutto quando si tratta di uno spuntino: biscotti, cioccolatini, patatine.
- I consumatori spesso sottovalutano la quantità di UPF che mangiano, il che è probabilmente legato a una mancanza di fiducia nell'identificazione delle UPF. Mentre il "cibo spazzatura" è facile da riconoscere, altre UPF, come gli yogurt zuccherati o il pane con conservanti ed emulsionanti, non sono altrettanto comunemente identificate.
FONTE: Rapporto EIT sulla percezione del consumatore di alimenti UPF