I ricercatori hanno analizzato cosa accadrebbe se gli alimenti di origine animale fossero sostituiti da alimenti integrali di origine vegetale. Anne Charlotte spiega:

"Gli alimenti integrali (frutta, verdura, ecc.) sono leggermente migliori in termini di impatto ambientale, ma il vero taglio all'impronta ecologica della dieta si ottiene riducendo il consumo di cibo animale."

Nello studio, il team di ricerca, che comprende i ricercatori del Centro Rachel Mazac, Amanda Wood e Line Gordon, ha anche scoperto che una dieta composta da una varietà di alimenti alternativi vegani a base vegetale soddisfa le raccomandazioni nutrizionali, almeno nel campione svedese.

I ricercatori hanno progettato sei diversi scenari di dieta e hanno confrontato il loro apporto di nutrienti, l'impatto ambientale e i prezzi al dettaglio con l'attuale dieta media di una persona che vive in Svezia. Gli scenari consistevano in diete vegane, vegetariane e flexitariane, ognuna basata su prodotti alimentari integrali o alternative a base vegetale, tutte basate sui prodotti attualmente in vendita nei supermercati svedesi.

La loro analisi conferma che il passaggio a una dieta a base vegetale riduce le emissioni di gas serra di oltre il 50%, indipendentemente dal fatto che la dieta sia o meno a base di alimenti integrali.

Le diete a base vegetale richiedono inoltre molto meno terreno agricolo rispetto alla dieta media attuale.

Nella maggior parte degli scenari è stata riscontrata una riduzione del consumo di acqua, tranne che in due diete che includevano molti alimenti non trasformati, in quanto contenevano molta frutta e verdura che necessitano di molta acqua per crescere. Queste due diete hanno richiesto quantità simili di acqua rispetto alla dieta media attuale.

Lo studio dimostra inoltre che le diete a base vegetale soddisfano la maggior parte delle Raccomandazioni dietetiche nordiche. I ricercatori hanno scoperto che tutte le diete di scenario hanno migliorato l'assunzione di ferro, fibre, folato, magnesio, grassi polinsaturi e grassi saturi. L'assunzione di proteine e zinco è risultata inferiore in tutte le diete alternative, ma comunque superiore all'apporto raccomandato. Una dieta vegana con alternative a base vegetale ha superato le diete esistenti anche per quanto riguarda l'assunzione di vitamina D e calcio, ma contiene troppo sale.

"In Svezia è obbligatorio fortificare alcuni alimenti con micronutrienti come la vitamina D e il calcio. Pertanto, le alternative vegetali svedesi trasformate hanno spesso un contenuto di nutrienti simile a quello degli alimenti di origine animale che intendono sostituire. La bevanda di avena, ad esempio, ha un livello di calcio simile a quello del latte", spiega Anne Charlotte.

Oltre agli elevati livelli di sale negli alimenti alternativi trasformati a base vegetale, la biodisponibilità dei nutrienti è ancora un problema. Anche se i nutrienti sono prontamente disponibili, l'assorbimento dei nutrienti dalle piante può essere più difficile rispetto alle fonti alimentari animali.

"Attualmente si sta lavorando molto per sviluppare la prossima generazione di alternative a base vegetale e c'è motivo di sperare che siano più sane e sostenibili di quelle attuali", afferma Anne Charlotte.

Secondo i risultati della ricerca, per i consumatori svedesi, il passaggio a una dieta più vegetale sarebbe competitivo in termini di costi rispetto all'attuale dieta media e persino più economico se i consumatori passassero a cibi integrali.

Gli autori sottolineano i numerosi benefici ambientali e i miglioramenti della salute pubblica che vanno di pari passo con il passaggio a una dieta più vegetale.

"Non dobbiamo farci prendere troppo dal dibattito se le alternative a base vegetale o gli alimenti integrali siano migliori per l'ambiente. La cosa importante è che dobbiamo ridurre la quantità di cibo animale che mangiamo oggi in Svezia.

https://www.stockholmresilience.org/research/research-news/2024-02-08-eating-new-plant-based-foods-can-be-good-for-the-environment-your-health-and-your-economy.html 

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