Pflanzenbasierte Ernährung: Eine Ernährung, bei der pflanzliche Lebensmittel (wie Obst und Gemüse, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse, Samen und Öle) im Vordergrund stehen.
In Europa entscheiden sich immer mehr Menschen für eine pflanzliche Ernährung, sowohl aus gesundheitlichen Gründen als auch aus ethischen Bedenken hinsichtlich des Klimawandels und des Tierschutzes. In einigen Ländern sind die Veränderungen der Ernährungsgewohnheiten noch nicht so lange her, während in anderen Ländern der Trend rasch zunimmt.
Die pflanzliche Ernährung umfasst eine Vielzahl von Ernährungsmustern, bei denen der Schwerpunkt auf Lebensmitteln aus pflanzlichen Quellen liegt und tierische Produkte weniger oder gar nicht verzehrt werden. Vegetarische Ernährung ist eine Untergruppe der pflanzlichen Ernährung, die den Verzehr einiger oder aller tierischen Lebensmittel ausschließen kann und in verschiedene Varianten unterteilt wird:
- Vegane Diäten: Eine Diät, die alle tierischen Produkte ausschließt, einschließlich Fleisch, Milchprodukte, Fisch, Eier und (normalerweise) Honig.
- Lakto-vegetarische Ernährung: Dabei handelt es sich um eine Ernährungsform, bei der kein Fleisch, Fisch, Geflügel und Eier verzehrt werden, sondern Milchprodukte wie Milch, Käse, Joghurt und Butter.
- Lacto-ovo-Vegetarische Ernährung: Dabei handelt es sich um eine Ernährungsform, bei der keine Eier und Milchprodukte, sondern Fleisch oder Fisch verzehrt werden.
- Ovo-vegetarische Diäten: Dabei handelt es sich um eine Ernährungsform, bei der auf Fleisch, Geflügel, Meeresfrüchte und Milchprodukte verzichtet wird, dafür aber Eier verzehrt werden.
- Pesco-vegetarische (oder pescetarische) Diäten: Dabei handelt es sich um eine Ernährungsform, bei der kein Fisch, keine Milchprodukte und keine Eier, sondern Fleisch verzehrt wird.
- Flexitarische (oder flexible) Ernährungsweisen: Sie ist in erster Linie vegetarisch, aber es handelt sich um eine Ernährungsform, bei der Fleisch, Milchprodukte, Eier, Geflügel und Fisch gelegentlich oder in kleinen Mengen konsumiert werden.
Im Allgemeinen wird für eine gesunde Lebensweise eine überwiegend pflanzliche, salzarme, fettarme und zuckerarme Ernährung empfohlen. Eine solche Ernährung wird gemeinhin mit einem geringeren Risiko eines vorzeitigen Todes in Verbindung gebracht und bietet Schutz vor nicht übertragbaren Krankheiten.
Ein geringer Verzehr von Obst und Gemüse führt zu einem erhöhten Risiko für nicht übertragbare Krankheiten. Jüngste Untersuchungen haben gezeigt, dass ein hoher Obst- und Gemüseverzehr mit einem geringeren Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle verbunden ist. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt den Verzehr von mindestens 400 g (fünf Portionen) Obst und Gemüse (außer Kartoffeln und anderen stärkehaltigen Knollen) pro Tag.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursachen mehr als die Hälfte aller Todesfälle in der Europäischen Region. Insgesamt gibt es Hinweise darauf, dass vegetarische und vegane Ernährung eine schützende Wirkung gegen koronare Herzkrankheiten hat.
Ein hoher Body-Mass-Index (BMI) ist ein Zustand, der durch Fettleibigkeit verursacht wird. Verschiedene Studien haben ergeben, dass Vegetarier und Veganer im Allgemeinen einen niedrigeren BMI haben als Nicht-Vegetarier. Die Forschung zeigt, dass diejenigen, die weniger Fleisch in ihrer Ernährung konsumieren, und diejenigen, die kein Fleisch essen, ein geringeres Diabetesrisiko haben, was hauptsächlich auf ihren niedrigeren BMI zurückzuführen ist. Die positiven Auswirkungen einer pflanzlichen Ernährung, einschließlich ihres Schutzes vor vorzeitiger Sterblichkeit, sind insgesamt ein starker Beleg für Leitlinien für die öffentliche Gesundheit, in denen eine gesunde pflanzliche Ernährung als Mittel zur Vorbeugung und Bekämpfung nicht übertragbarer Krankheiten empfohlen wird.
Eine pflanzliche Ernährung hat das Potenzial, nicht nur die menschliche Gesundheit zu verbessern, sondern auch die Umweltauswirkungen zu verringern, die mit dem hohen Verzehr von tierischen Lebensmitteln wie Fleisch und Milchprodukten verbunden sind. Die Produktion von pflanzlichen Lebensmitteln wie Obst und Gemüse, Getreide, Hülsenfrüchten, Nüssen und Samen erzeugt weniger Treibhausgasemissionen als tierische Lebensmittel. Die Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung kann auch dazu beitragen, den Verlust der biologischen Vielfalt zu verhindern. Durch die Verringerung des Flächenbedarfs für Weide- und Ackerbau könnte diese Umstellung der Ernährungsgewohnheiten die weltweite Flächennutzung für die Landwirtschaft erheblich reduzieren. Pflanzliche Lebensmittel sind sowohl für die menschliche als auch für die planetarische Gesundheit von Vorteil.
Für diejenigen, die häufig tierische Produkte konsumieren, kann es sinnvoll sein, sich auf einen schrittweisen Übergang zu einer pflanzlichen Ernährung zu konzentrieren, die kein Fleischverbot vorsieht. Ein schrittweiser Verzicht auf tierische Produkte wie rotes Fleisch und Geflügel ist möglicherweise leichter zu bewerkstelligen und einzuhalten als eine restriktivere Ernährungsweise, die tierische Produkte vollständig ausschließt. Pflanzliche Ernährungsempfehlungen lassen auch religiöse und kulturell angemessene Praktiken zu.
Personen, die auf den Verzehr einiger oder der meisten tierischen Lebensmittel verzichten wollen, können sich mit gesunden und gut geplanten pflanzlichen Mahlzeiten ausreichend mit Mikronährstoffen versorgen. Personen, die einen moderateren Ansatz bevorzugen, können auch durch den schrittweisen Verzicht auf tierische Lebensmittel und den Ersatz durch gesunde pflanzliche Lebensmittel erhebliche gesundheitliche Vorteile erzielen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine pflanzliche Ernährung, die den Verzehr von tierischen Produkten reduziert oder ganz ausschließt, die positiven Auswirkungen auf die Gesundheit von Mensch, Tier und Umwelt maximiert.
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