Siamo ingannati dalle confezioni degli alimenti? Cosa significano le etichette? Ecco gli avvertimenti di un ingegnere alimentare e i prodotti che dice di "non comprare".

Facciamo la spesa quasi ogni giorno, ma quanti di noi leggono le confezioni dei prodotti che acquistano? I pesi dei prodotti che mettiamo nel carrello possono essere sbagliati, le date di scadenza possono essere passate. Inoltre, molti alimenti venduti senza controllo all'aperto potrebbero non contenere gli ingredienti dichiarati. Per questo motivo, è molto importante leggere le informazioni sull'etichetta dei prodotti. Che cosa significa ciò che è scritto sull'etichetta? A cosa dobbiamo prestare attenzione mentre facciamo la spesa? Ne abbiamo parlato con l'ingegnere alimentare Ebru Akdağ.

Sebbene il livello di consapevolezza sui contenuti dei cibi pronti sia aumentato negli ultimi anni, non ha ancora raggiunto il livello desiderato. Sebbene ci siano consumatori consapevoli che vogliono sapere cosa contengono gli alimenti che mangiano e bevono e vogliono seguire una dieta sana ed equilibrata, il numero di persone che acquistano gli alimenti senza guardarne il contenuto è piuttosto elevato.

Anche le indicazioni sulla salute riportate sulla confezione dei prodotti alimentari ci incoraggiano ad acquistarli. Tuttavia, le indicazioni sulla salute utilizzate in alcuni prodotti possono essere fuorvianti. Quindi, il fatto che un prodotto riporti indicazioni sul suo contenuto come "naturale, senza zucchero, leggero" garantisce che sia sano?

È qui che entra in gioco l'abitudine di leggere le etichette alimentari. L'unico modo per capire se l'indicazione sulla salute sottolineata sulla confezione del prodotto è reale o meno è leggere l'etichetta informativa sul retro.

Come possiamo quindi consumare gli alimenti in modo consapevole come consumatori? Come leggere le etichette dei prodotti? Le confezioni dei prodotti ci ingannano? Quali sono i nostri diritti di consumatori? Ne abbiamo parlato con l'ingegnere alimentare Ebru Akdağ.

1) Cosa significa che i prodotti etichettati come fragola o nocciola non contengono quasi nessuno di questi ingredienti?

Akdağ ha esordito affermando che nei casi in cui l'etichettatura è conforme alle norme di legge, non è possibile ingannare il consumatore. Akdağ ha affermato che in alcuni casi il sapore dell'alimento concentrato può essere molto più dominante e ha fornito il seguente esempio:

"Ad esempio, la polvere di fragola si ottiene essiccando le fragole; il processo di essiccazione rimuove l'acqua in eccesso e fornisce un sapore di fragola più intenso in un volume più piccolo. È quindi sufficiente utilizzarne piccole quantità perché il prodotto abbia le proprietà desiderate. Come la maggior parte dei frutti, le fragole contengono circa il 90% di acqua. La purea di fragole ha circa il 15% di acqua. In altre parole, 1 chilogrammo di purea di fragole si ottiene da circa 6 chilogrammi di fragole".

D'altra parte, Akdağ ha dichiarato che se viene menzionato un prodotto non prodotto in conformità con le norme di legge, si tratta di una frode e dovrebbe essere punito, e ha spiegato come la normativa legale sia quella del Codice alimentare turco per l'informazione e l'etichettatura dei consumatori:

"Le immagini e le illustrazioni utilizzate sulle etichette degli alimenti, nelle pubblicità, negli opuscoli e nei siti web possono avere un'influenza maggiore sui consumatori rispetto al nome dell'alimento e ad altre indicazioni descrittive. Queste immagini e illustrazioni devono essere sottoposte allo stesso esame e controllo dei termini e delle frasi ingannevoli. Le rappresentazioni e le immagini di sfondo non devono indurre in errore il consumatore circa il tipo, la composizione, la qualità o l'origine dell'alimento. Se un'immagine di frutta e verdura viene utilizzata sull'etichetta di un alimento la cui produzione è interamente aromatizzata con aromi invece che con frutta e verdura, il fatto che l'alimento sia 'aromatizzato' dovrebbe essere sottolineato nel punto in cui si trova l'immagine o si dovrebbe affermare che si tratta di un alimento 'aromatizzato'".

2) Il fatto che un prodotto contenga indicazioni come "naturale, senza zucchero, leggero" garantisce che sia sano?

"Un alimento non può essere classificato come sano o malsano di per sé. Ciò che rende un alimento sano o malsano è il modo in cui influisce sul corpo di chi lo consuma, la dose di consumo e la sua affidabilità". Akdağ ha affermato che l'approccio "naturale è sano" è un'illazione errata in cui spesso cadiamo senza rendercene conto.

Akdağ ha dichiarato che il fatto che ci siano molte persone che hanno perso la vita a causa del consumo di funghi in natura è uno degli esempi più semplici di questo, e che alimenti come frutta, verdura, carne e uova che possono essere preparati per il consumo in quanto presi dalla natura sono classificati come naturali.

Richiamando l'attenzione sul fatto che è un'idea sbagliata che alcuni alimenti con l'espressione "non contiene zuccheri aggiunti" siano ritenuti privi di zucchero, Akdağ ha spiegato questa situazione come segue:

"Per sua natura, un alimento può contenere zucchero senza essere aggiunto. D'altra parte, è un errore dichiarare lo zucchero della frutta, il miele, la melassa innocente e lo zucchero raffinato lo spauracchio. Certo, le fibre, le vitamine o i minerali assunti insieme allo zucchero che si ottiene mangiando frutta sono un vantaggio. Tuttavia, se pensiamo solo alla molecola di zucchero, lo zucchero è zucchero. Il corpo non capisce da dove viene lo zucchero quando lo metabolizza. In altre parole, le ricette di dessert con melassa e miele non hanno meno calorie di quelle fatte con lo zucchero stesso".

Allo stesso modo, sottolineando che il fatto che un prodotto sia leggero non lo rende molto ipocalorico e illimitatamente consumabile, Akdağ ha detto: "Il prodotto può contenere meno calorie rispetto alle sue controparti, ma questo non significa che sia ancora molto povero di calorie".

Akdağ ha ribadito che la questione ritorna all'alfabetizzazione alimentare, perché tutti gli alimenti sicuri prodotti ed etichettati secondo le regole hanno una tabella dei valori nutrizionali e delle avvertenze sugli allergeni, che è nostro dovere di consumatori leggere.

3) È legale e corretto utilizzare una percentuale molto bassa di ingredienti come aromi nei prodotti?

Affermando che i limiti degli agenti aromatizzanti e quali agenti aromatizzanti possono essere aggiunti a quali prodotti sono regolati da norme di legge e che i produttori sono obbligati a rispettare i limiti minimi e massimi in questo caso, Akdağ ha dichiarato che la base di questi si basa sui regolamenti pertinenti dell'UE e che qualsiasi pratica non consentita nell'UE non è consentita nel nostro Paese e ha aggiunto:

"A volte questi limiti possono essere troppo bassi, il che è in realtà determinato dal gusto dei consumatori e dall'equilibrio degli aromi. Ad esempio, se si aumenta troppo la quantità di aroma inserito in un prodotto, possono verificarsi proprietà sensoriali che i consumatori potrebbero non desiderare e il prodotto potrebbe non essere accettato." 

Con la legge pubblicata nel novembre 2020, le sanzioni imposte per prevenire l'imitazione o l'adulterazione di alimenti o mangimi e le azioni che danneggiano la salute umana sono state significativamente aumentate. Lo scopo dell'aumento delle sanzioni è quello di proteggere la deterrenza e la salute umana.

GLI ADDITIVI ALIMENTARI ESISTEVANO GIÀ MIGLIAIA DI ANNI FA

4) I prodotti contengono anche additivi. Queste sostanze sono elencate come codici nella sezione "Ingredienti" delle confezioni. Può spiegare brevemente queste sostanze chiamate codici E?

"La definizione di additivo alimentare nel Codice alimentare turco è 'indipendentemente dal fatto che abbia o meno un valore nutrizionale, che non sia consumato come alimento da solo e che non sia utilizzato come componente caratteristico dell'alimento, come risultato della sua aggiunta o dei suoi sottoprodotti agli alimenti durante la produzione, il trattamento, la trasformazione, la preparazione, l'imballaggio, il trasporto o le fasi di conservazione per uno scopo tecnologico'", "Akdağ ha dichiarato che gli additivi alimentari sono utilizzati per scopi quali la protezione degli alimenti dai microbi e dall'ossidazione che influiscono sulla salute umana, la protezione e il miglioramento del valore nutrizionale e delle proprietà sensoriali (gusto, odore, colore, consistenza) degli alimenti.

Akdağ ha sottolineato che, sebbene si pensi che l'uso degli additivi alimentari sia entrato nella nostra vita con la modernizzazione e l'industrializzazione, in realtà risale a migliaia di anni fa e ha affermato che, secondo i documenti, gli Egizi usavano coloranti e aromi e i Romani usavano sostanze chimiche come il nitrato di potassio e le spezie come conservanti.

Oggi gli additivi alimentari, approvati dalle autorità internazionali dopo anni di approfondite ricerche scientifiche, sono le sostanze chimiche più rigorosamente controllate per la tutela della salute umana. Non bisogna avere paura delle sostanze chimiche perché tutto in natura è costituito da sostanze chimiche.

Akdağ ha dichiarato che, in primo luogo, viene determinato il livello al quale non si osservano effetti negativi se consumato per tutta la vita nell'animale da esperimento più sensibile per l'additivo esaminato, e che il livello di assunzione giornaliera accettabile viene determinato aggiungendo un fattore di sicurezza, affermando che tutte queste ricerche vengono valutate dal JECFA, il comitato di esperti formato congiuntamente dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO), e che i codici E vengono assegnati agli additivi alimentari sicuri per l'uso che hanno superato con successo tutti questi processi.

Affermando che la prassi nel nostro Paese è pienamente conforme agli standard internazionali e che i codici E sono classificati in base alle loro caratteristiche d'uso, Akdağ ha spiegato nella tabella sottostante quale codice E di quale gamma rientra in quale classe funzionale.

SE ELIMINIAMO GLI ADDITIVI ALIMENTARI DALLA NOSTRA VITA, SI VERIFICHERÀ UN AUMENTO DI MALATTIE CRONICHE, EPIDEMIE E CARESTIE

5) Come e in quali quantità devono essere utilizzate queste sostanze? Sono dannose per la salute umana?

Ebru Akdağ ha spiegato il processo di aggiunta di additivi agli alimenti con le seguenti parole:

"Per un additivo, si determina il valore che non influisce su alcun organo o sistema fisiologico se consumato ogni giorno per tutta la vita nell'animale da esperimento più sensibile. Questo valore viene diviso per il fattore di sicurezza per trovare il livello consentito per l'uso come additivo alimentare. Il fattore di sicurezza viene applicato come minimo a 100 e, in caso di incertezza, viene aumentato ulteriormente. In altre parole, il livello d'uso consentito per un additivo alimentare che soddisfa tutte le condizioni di sicurezza è 1 su 100 della dose alla quale non si osservano effetti avversi, anche nella situazione più sensibile. Inoltre, a prescindere dalla dose, non è autorizzato l'uso di alcun additivo alimentare cancerogeno e/o genotossico (che danneggia i geni)".

Sottolineando che se oggi eliminiamo gli additivi alimentari dalla nostra vita, andremo incontro a un aumento delle malattie croniche, delle epidemie, della carestia e della malnutrizione, Akdağ ha sottolineato che gli additivi alimentari sono sicuri per un individuo sano se consumati in conformità alle normative e alle dosi raccomandate, ma è importante mantenere la diversità nell'alimentazione per evitare l'esposizione continua allo stesso additivo alimentare.

Le confezioni degli alimenti ci ingannano Cosa significano le etichette Ecco gli avvertimenti di un ingegnere alimentare e i prodotti che dice di non comprare

5) Come leggere le etichette dei prodotti quando si acquistano prodotti confezionati?

"Prima di tutto bisogna controllare i valori nutrizionali, la data di scadenza e le informazioni sugli allergeni", ha detto Akdağ e ha ricordato che non bisogna dimenticare la differenza tra la data di scadenza e la data di consumo consigliata.

Akdağ ha dichiarato: "È necessario osservare i valori nutrizionali, controllare la sezione degli ingredienti ed esaminare anche le frasi che informano i consumatori sul prodotto. Ad esempio, il logo 'Senza grassi trans' indica che il prodotto contiene meno dell'1% di grassi trans".

NON COMPRATE QUESTI

5) C'è una sostanza o un componente che non dovrebbe mai essere presente nel contenuto del prodotto e che voi dite "Non comprare se è presente"?

Akdağ ha affermato che se tutte le sostanze contenute nel prodotto sono prodotte in conformità alla legge, saranno sicure se non vengono consumate in modo eccessivo, quindi non c'è nessuna sostanza da dire "Non comprare se hai questo", e ha avvertito che se hai un'allergia o un'intolleranza alimentare, dovresti assolutamente controllarle.

Akdağ ha elencato i prodotti che avrebbe detto "Non comprare" come segue:

"I prodotti venduti all'aperto, che sono lontani dalla supervisione, non si sa come siano prodotti e in quali condizioni siano conservati. Il latte crudo, le passate di pomodoro vendute apertamente, le miscele di erbe e la frutta secca sono tra questi prodotti. Tuttavia, questo avvertimento si applica a tutti i prodotti venduti all'aperto in modo incontrollato, senza l'approvazione e il controllo del Ministero".

6) L'uso di ingredienti vegetali al posto della carne nella produzione di salsicce è un trucco che può essere compreso solo con un esame di laboratorio. Quali sono dunque gli aspetti a cui i consumatori dovrebbero prestare attenzione quando acquistano una salsiccia? È possibile capire se la salsiccia è sana o meno?

"Secondo il Codice alimentare turco, è vietato aggiungere proteine vegetali alle salsicce. Akdağ ha dichiarato che il modo per capire la frode nelle salsicce, come in molti alimenti, è l'analisi di laboratorio; nella maggior parte dei casi è impossibile distinguerla con gli occhi del consumatore, quindi per ridurre al minimo il rischio dovremmo prestare attenzione ai prodotti venduti all'aperto o venduti a un valore molto inferiore a quello di mercato, e dovremmo preferire le salsicce di marche note vendute in punti sicuri.

Durante le ispezioni condotte dalle autorità nei mesi scorsi, è emerso che in alcuni mercati venivano vendute salsicce prodotte con erba anziché con carne. Quando i campioni sono stati raccolti e analizzati in laboratorio, sono state rilevate salsicce fraudolente prodotte solo con erba senza l'utilizzo di cellule animali. Sempre nei mesi scorsi, è stato pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale ed è entrato in vigore il "Regolamento che modifica il Regolamento del Codex alimentare turco", preparato dal Ministero dell'Agricoltura e delle Foreste. Di conseguenza, è stato deciso che "nessun altro componente alimentare diverso da melograno, succo di melograno, succo concentrato di melograno e acqua può essere aggiunto allo sciroppo di melograno".

ALTRE NOMENCLATURE CHE GENERANO CONFUSIONE

7) Esistono prodotti venduti con nomi quali salsa aromatizzata al melograno, salsa al melograno, salsa acida al melograno, sciroppo aromatizzato al melograno e sciroppo acido al melograno. In questo contesto, i prodotti che non possono essere forniti al mercato nazionale non saranno disponibili sul mercato dopo il 30 giugno 2024. Cosa vorreste dire su questo tema?

"Lo sciroppo di melograno è un prodotto ottenuto dalla caramellizzazione dello zucchero nel succo di melograno e dall'evaporazione del succo. Lo sciroppo di melograno si ottiene spremendo il succo di melograno. Questo sciroppo viene addensato con il calore e si ottiene lo sciroppo di melograno. Si tratta di un tipo di salsa ottenuta estraendo, pressando e sgocciolando i frutti del melograno, quindi facendo evaporare l'acqua a una certa temperatura in una caldaia sottovuoto, ottenendo il concentrato, diluendolo con acqua depurata e aggiungendo sciroppo di glucosio, regolatore di acidità, colorante e conservante. In realtà, la salsa acida di melograno è scritta sul prodotto, ma poiché la maggior parte dei consumatori non presta molta attenzione al nome del prodotto e lo acquista pensando che si tratti di melograno acido, è stata introdotta una regolamentazione legale di questo tipo. Con l'eliminazione delle salse agrodolci al melograno dal mercato, questa confusione sarà eliminata". Akdağ ha dichiarato che la questione importante è aumentare l'alfabetizzazione alimentare dei consumatori.

Akdağ ha affermato che potrebbero esserci altre nomenclature che causano confusione tra i consumatori e che, secondo uno studio, circa l'80% dei consumatori nel nostro Paese non conosce la differenza tra la "data di scadenza" e la "data di consumo raccomandata", che è una delle informazioni più basilari:

"L'alfabetizzazione alimentare e i principi di corretta nutrizione dovrebbero essere inclusi nelle scuole a partire dal programma di istruzione primaria, in modo che i consumatori possano fare scelte informate quando sono abbastanza grandi per fare le proprie scelte alimentari".