Hacemos la compra casi todos los días, pero ¿cuántos de nosotros leemos los envases de los productos que compramos? El peso de los productos que metemos en la cesta puede ser incorrecto, las fechas de caducidad pueden estar pasadas. Además, muchos alimentos que se venden sin control al aire libre pueden no contener los ingredientes que se afirma que contienen. Por eso es muy importante leer la información de la etiqueta de los productos. Entonces, ¿qué significan las etiquetas? ¿A qué debemos prestar atención al hacer la compra? Hablamos con la ingeniera alimentaria Ebru Akdağ.
Aunque el nivel de concienciación sobre el contenido de los alimentos listos para el consumo ha ido aumentando en los últimos años, todavía no alcanza el nivel deseado. Aunque hay consumidores concienciados que quieren saber qué contienen los alimentos que comen y beben y desean llevar una dieta sana y equilibrada en consecuencia, el número de personas que compran alimentos sin mirar su contenido también es bastante elevado.
Las declaraciones de propiedades saludables que aparecen en la parte frontal de los envases de los productos alimentarios también nos animan a comprar ese producto. Sin embargo, las declaraciones de propiedades saludables de algunos productos pueden ser engañosas. Entonces, ¿el hecho de que un producto haga afirmaciones sobre su contenido como "natural, sin azúcar, light" garantiza que sea saludable?
Aquí es donde entra en juego el hábito de leer las etiquetas de los alimentos. La única forma de entender si la declaración de propiedades saludables que se destaca en el envase del producto es real o no es leer la etiqueta informativa de la parte posterior.
Entonces, ¿cómo podemos consumir alimentos conscientemente como consumidores? ¿Cómo debemos leer las etiquetas de los productos? ¿Nos engañan los envases de los productos? Cuáles son nuestros derechos como consumidores? Hablamos con la ingeniera alimentaria Ebru Akdağ.
1) ¿Qué significa que los productos etiquetados como fresa o avellana no contengan casi ninguno de estos ingredientes?
Akdağ comenzó afirmando que en los casos en los que dicho etiquetado se realiza de acuerdo con la normativa legal, no es posible engañar al consumidor. Akdağ afirmó que en algunos casos el sabor del alimento concentrado puede ser mucho más dominante y puso el siguiente ejemplo:
"Por ejemplo, el polvo de fresa se obtiene secando fresas, el proceso de secado elimina el exceso de agua y proporciona un sabor a fresa más intenso en un volumen menor. Así, basta con utilizar pequeñas cantidades para que el producto tenga las propiedades deseadas. Como la mayoría de las frutas, las fresas contienen alrededor de un 90% de agua. El puré de fresa tiene aproximadamente un 15% de agua. En otras palabras, 1 kilogramo de puré de fresa se obtiene a partir de aproximadamente 6 kilogramos de fresas".
Por otro lado, Akdağ afirmó que si se menciona un producto que no se produce de acuerdo con la normativa legal, se trata de un fraude y debe ser castigado, y explicó cómo es la normativa legal según el Reglamento de Información al Consumidor y Etiquetado del Codex Alimentario turco:
"Las imágenes e ilustraciones utilizadas en las etiquetas, anuncios, folletos y páginas web de los alimentos pueden ser más influyentes para los consumidores que el nombre del alimento y otras declaraciones descriptivas. Estas imágenes e ilustraciones deben estar sujetas al mismo escrutinio y control que los términos y frases engañosas. Las representaciones e imágenes de fondo no deben inducir a error al consumidor sobre el tipo, la composición, la calidad o el origen del alimento. Si se utiliza una imagen de frutas y hortalizas en la etiqueta de un alimento cuya producción está totalmente aromatizada con saborizantes en lugar de frutas y hortalizas, el hecho de que el alimento está "aromatizado" debe subrayarse en el lugar donde se encuentra la imagen o debe indicarse que está "aromatizado"."
2) El hecho de que un producto contenga afirmaciones como "natural, sin azúcar, light", ¿garantiza que es saludable?
"Un alimento no puede clasificarse como sano o insano por sí mismo. Lo que hace que un alimento sea sano o insano es cómo afecta al organismo de la persona que lo consume, la dosis de consumo y su fiabilidad" Akdağ afirmó que el planteamiento de "lo natural es sano" es una inferencia errónea en la que a menudo caemos sin darnos cuenta.
Akdağ afirmó que el hecho de que haya muchas personas que perdieron la vida por consumir setas en la naturaleza es uno de los ejemplos más sencillos de ello, y que alimentos como frutas, verduras, carne y huevos que pueden prepararse para su consumo tal y como se extraen de la naturaleza se clasifican como naturales.
Llamando la atención sobre el hecho de que es un error pensar que algunos alimentos con la expresión "no contiene azúcar añadido" no contienen azúcar, Akdağ explicó esta situación de la siguiente manera:
"Por su naturaleza, un alimento puede contener azúcar sin azúcar añadido. Por otra parte, es un error declarar que el azúcar de la fruta, la miel, la melaza inocente y el azúcar refinado son el coco. Sí, las fibras, vitaminas o minerales junto con el azúcar que obtenemos al comer fruta son una ventaja. Sin embargo, cuando pensamos sólo en la molécula de azúcar, el azúcar es azúcar. El organismo no entiende de dónde procede el azúcar cuando lo metaboliza. En otras palabras, las recetas de postres con melaza y miel no tienen menos calorías que las elaboradas con el propio azúcar".
Asimismo, al subrayar que el hecho de que un producto sea ligero no lo convierte en muy bajo en calorías y de consumo ilimitado, Akdağ afirmó: "El producto puede contener menos calorías que sus homólogos, pero eso no significa que siga siendo muy bajo en calorías."
Akdağ reiteró que la cuestión se remonta a la alfabetización alimentaria, porque todos los alimentos seguros producidos y etiquetados según las normas tienen una tabla de valores nutricionales y advertencias sobre alérgenos, y es nuestro deber como consumidores leerlas.
3) ¿Es legal y correcto utilizar una proporción muy baja de ingredientes como aromatizantes en los productos?
Afirmando que los límites de agentes aromatizantes y qué agentes aromatizantes se pueden añadir a qué productos están regulados por normas legales y que los productores están obligados a cumplir con los límites mínimos y máximos aquí, Akdağ afirmó que la base de estos se basa en los reglamentos pertinentes de la UE y que cualquier práctica que no esté permitida en la UE no está permitida en nuestro país y añadió:
"A veces estos límites pueden ser demasiado bajos, lo que en realidad viene determinado por el gusto del consumidor y el equilibrio de sabores. Por ejemplo, si se aumenta demasiado la cantidad de sabor que se pone en un producto, pueden aparecer propiedades sensoriales que los consumidores no deseen y el producto no sea aceptado."
Con la ley publicada en noviembre de 2020, se aumentaron significativamente las sanciones impuestas para prevenir la imitación o adulteración en alimentos o piensos y las acciones que perjudiquen la salud humana. El objetivo del aumento de las sanciones es proteger la disuasión y la salud humana.
LOS ADITIVOS ALIMENTARIOS EXISTÍAN HACE MILES DE AÑOS
4) También se utilizan aditivos en los productos. Estas sustancias figuran como códigos en la sección "Ingredientes" de los envases. ¿Puede explicar brevemente estas sustancias denominadas códigos E?
"La definición de aditivos alimentarios en el Codex Alimentario turco es 'tenga o no valor nutritivo, no se consuma como alimento solo y no se utilice como componente característico de los alimentos, como resultado de su adición o la de sus subproductos a los alimentos durante las fases de producción, tratamiento, transformación, preparación, envasado, transporte o almacenamiento con un fin tecnológico, " Akdağ dijo que los aditivos alimentarios se utilizan para fines tales como proteger nuestros alimentos de los microbios y la oxidación que afectan a la salud humana, proteger y mejorar el valor nutricional, las propiedades sensoriales (sabor, olor, color, textura) de nuestros alimentos.
Akdağ subrayó que, aunque se percibe que el uso de aditivos alimentarios ha entrado en nuestras vidas con la modernización y la industrialización, en realidad se remonta a hace miles de años y afirmó que, según los registros, los egipcios utilizaban colorantes y aromatizantes y los romanos sustancias químicas como el nitrato potásico y las especias como conservantes.
Hoy en día, los aditivos alimentarios, aprobados por las autoridades internacionales tras años de exhaustivas investigaciones científicas, son las sustancias químicas más estrictamente controladas para la protección de la salud humana. No hay que tener miedo a las sustancias químicas, porque todo en la naturaleza está formado por sustancias químicas.
Akdağ declaró que, en primer lugar, se determina el nivel en el que no se observa ningún efecto negativo cuando se consume durante toda la vida en el animal de experimentación más sensible para el aditivo examinado, y que el nivel de ingesta diaria aceptable se determina añadiendo un factor de seguridad, y que todas estas investigaciones son evaluadas por el JECFA, el comité de expertos formado conjuntamente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), y que se otorgan códigos E a los aditivos alimentarios de uso seguro que han superado con éxito todos estos procesos.
Afirmando que la práctica en nuestro país se ajusta plenamente a las normas internacionales y que los códigos E se clasifican según sus características de uso, Akdağ explicó en la tabla siguiente qué código E de qué gama corresponde a cada clase de función.
SI ELIMINAMOS LOS ADITIVOS ALIMENTARIOS DE NUESTRAS VIDAS, AUMENTARÁN LAS ENFERMEDADES CRÓNICAS, LAS EPIDEMIAS Y EL HAMBRE
5) ¿Cómo y en qué cantidades deben utilizarse estas sustancias? ¿Son perjudiciales para la salud humana?
Ebru Akdağ explicó el proceso de añadir aditivos a los alimentos con las siguientes palabras:
"Para un aditivo, se determina el valor que no afectará a ningún órgano o sistema fisiológico cuando se consuma todos los días de por vida en el animal de experimentación más sensible. Este valor se divide por el factor de seguridad para hallar el nivel permitido para su uso como aditivo alimentario. El factor de seguridad se aplica como mínimo a 100 y, si hay incertidumbre, se eleva aún más. En otras palabras, el nivel de uso permitido para un aditivo alimentario que cumple todas las condiciones de seguridad es 1 en 100 de la dosis a la que no se observan efectos adversos, incluso en la situación más sensible. Además, independientemente de la dosis, no se autoriza el uso de ningún aditivo alimentario cancerígeno y/o genotóxico (que dañe los genes)".
Tras subrayar que si hoy eliminamos los aditivos alimentarios de nuestras vidas, nos enfrentaremos a un aumento de las enfermedades crónicas, las epidemias, el hambre y la malnutrición, Akdağ hizo hincapié en que los aditivos alimentarios son seguros para un individuo sano cuando se consumen de acuerdo con la normativa y en la dosis recomendada, pero es importante mantener la diversidad en la nutrición para evitar la exposición continua al mismo aditivo alimentario.
Nos engañan los envases de los alimentos Qué significan las etiquetas Éstas son las advertencias de un ingeniero alimentario y los productos que dice que no hay que comprar
5) ¿Cómo debemos leer las etiquetas cuando compramos productos envasados?
"En primer lugar, hay que comprobar los valores nutricionales, la fecha de caducidad y la información sobre alérgenos", dijo Akdağ y recordó que no hay que olvidar la diferencia entre la fecha de caducidad y la fecha de consumo recomendada.
Según Akdağ, "hay que fijarse en los valores nutricionales, comprobar la sección de ingredientes y examinar también las frases que informan al consumidor sobre el producto. Por ejemplo, el logotipo 'Sin grasas trans' indica que el producto contiene menos de un 1% de grasas trans."
NO COMPRES ESTOS
5) ¿Hay alguna sustancia o componente que nunca debería estar en el contenido del producto, que usted diga "No compre si esto está presente"?
Akdağ dijo que si todas las sustancias en el contenido del producto se producen de acuerdo con la ley, que serán seguros si no se consumen en exceso, por lo que no hay sustancia para decir "No compre si usted tiene esto", y advirtió que si usted tiene una alergia a los alimentos o intolerancia a los alimentos, que sin duda debe comprobar ellos.
Akdağ enumeró los productos que él diría "No comprar" de la siguiente manera:
"Se desconocen los productos que se venden al aire libre, que están lejos de la supervisión, cómo se producen y en qué condiciones se almacenan. La leche cruda, las pastas de tomate vendidas al aire libre, las mezclas de hierbas y los frutos secos son algunos de estos productos. Sin embargo, esta advertencia se aplica a todos los productos que se venden sin control al aire libre, sin la aprobación ni el control del Ministerio."
6) El uso de ingredientes a base de hierbas en lugar de carne en la elaboración de salchichas es un truco que sólo puede entenderse en un examen de laboratorio. Entonces, ¿a qué aspectos deben prestar atención los consumidores al comprar salchichas? ¿Es posible saber si la salchicha es sana o no?
"Según el Codex Alimentario turco, está prohibido añadir proteínas vegetales a las salchichas. No es posible ver visualmente si la salchicha conlleva algún riesgo de seguridad alimentaria (excepto en casos como el moho, etc.)" Akdağ afirmó que la forma de entender el fraude en las salchichas, como en muchos alimentos, son los análisis de laboratorio, nos es imposible distinguirlo con los ojos del consumidor en la mayoría de los casos, por lo que para minimizar el riesgo, debemos prestar atención a los productos que se venden al aire libre o que se venden a un valor muy inferior al de mercado, y debemos preferir las salchichas de marcas conocidas que se venden en puntos seguros.
Durante las inspecciones realizadas por las autoridades en los últimos meses, se descubrió que se producían salchichas con hierba en lugar de carne y se vendían en algunos mercados. Cuando se recogieron muestras y se analizaron en el laboratorio, se detectaron salchichas fraudulentas producidas únicamente con hierba sin utilizar células animales. De nuevo en los últimos meses, el "Reglamento por el que se modifica el Reglamento del Codex Alimentario turco", elaborado por el Ministerio de Agricultura y Silvicultura, se publicó en el Boletín Oficial y entró en vigor. En consecuencia, se decidió que "no puede añadirse al jarabe de granada ningún otro componente alimentario distinto de la granada, el zumo de granada, el concentrado de zumo de granada y el agua".
OTRAS NOMENCLATURAS QUE CAUSAN CONFUSIÓN
7) Hay productos que se venden con nombres como salsa aromatizada con granada, salsa de granada, salsa agria de granada, jarabe aromatizado con granada y jarabe agrio de granada. En este contexto, los productos cuyo suministro al mercado nacional no esté autorizado no podrán comercializarse después del 30 de junio de 2024. ¿Qué quiere decir sobre esta cuestión?
"El sirope de granada es un producto que se obtiene caramelizando el azúcar del zumo de granada y evaporando el zumo. El sirope de granada se obtiene exprimiendo el zumo de granada. Este jarabe se espesa con calor y se obtiene el sirope de granada. Es un tipo de salsa que se obtiene extrayendo, prensando y escurriendo los frutos de la granada, evaporando después el agua a cierta temperatura en una caldera al vacío, obteniendo el concentrado, diluyéndolo con agua purificada y añadiendo jarabe de glucosa, regulador de la acidez, colorante y conservante. De hecho, la salsa agria de granada está escrita en el producto, pero como la mayoría de los consumidores no prestan mucha atención al nombre del producto y lo compran pensando que es salsa agria de granada, se hizo tal regulación legal. Con la retirada del mercado de las salsas agrias de granada, se eliminará esta confusión" Akdağ declaró que lo importante en este caso es aumentar la cultura alimentaria de los consumidores.
Akdağ señaló que puede haber otras nomenclaturas que causen confusión entre los consumidores y que, según un estudio, cerca del 80% de los consumidores de nuestro país no conocen la diferencia entre la "fecha de caducidad" y la "fecha de consumo recomendada", que es una de las informaciones más básicas:
"La alfabetización alimentaria y los principios de una nutrición adecuada deben incluirse en las escuelas desde el plan de estudios de educación primaria, para que los consumidores puedan elegir con conocimiento de causa cuando tengan edad suficiente para tomar sus propias decisiones alimentarias."
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